IEgy átlagos felnőtt férfiban körülbelül 5 liter (4,75 liter) vér van, amely körülbelül 3 liter (2,85 liter) plazmából és 2 liter (1,9 liter) sejtből áll.
A vérsejtek a plazmában szuszpendálódnak, amely vízből és oldott anyagokból áll, beleértve a hormonokat, antitesteket és enzimeket, amelyeket a szövetekbe szállítanak, valamint a sejtes salakanyagokat, amelyek a tüdőbe és a vesékbe kerülnek.
A főbb vérsejtek a vörösvértestek (eritrociták), a fehérvérsejtek (leukociták) és a vérlemezkék (trombociták) csoportba sorolhatók.
A vörösvértestek finom, kerek, homorú testek, amelyek hemoglobint tartalmaznak, az oxigént és a szén-dioxidot szállító összetett vegyi anyagot.
Hemolízis akkor következik be, amikor a törékeny vörösvértesteket körülvevő vékony védőmembrán megreped, és lehetővé teszi a hemoglobin kijutását a plazmába.A hemolízist okozhatja a vérminta durva kezelése, a szorítószorító túl sokáig hagyása (vérpangást okozva), vagy az ujj hegyének túl erős összenyomása kapillárisgyűjtés, hígítás, szennyeződéseknek való kitettség, szélsőséges hőmérséklet vagy kóros körülmények miatt.
A fehérvérsejtek elsődleges célja a fertőzés elleni küzdelem.Egészséges emberben a fehérvérsejtek számuk növekedésével és a kórokozók eltávolításával reagálnak a kisebb fertőzésekre.A vérlemezkék speciális sejtek kis töredékei, amelyek elősegítik a véralvadást.
A plazmát vagy a szérumot centrifugálással el lehet választani a vérsejtektől.A plazma és a szérum közötti lényeges különbség az, hogy a plazma megtartja a fibrinogént (a véralvadást elősegítő komponenst), amelyet eltávolítanak a szérumból.
A szérumot olyan alvadt vérből nyerik, amelyet nem kevertek össze antikoagulánssal (olyan vegyszer, amely megakadályozza a véralvadást).Ezt az alvadt vért ezután centrifugálják, és szérumot kapnak, amely kétféle fehérjét tartalmaz: albumint és globulint.A szérumot általában foltos piros/szürke, arany vagy cseresznyepiros tetejű tubusokba gyűjtik, és alkalmanként piros tetejű tubusokat is használnak.
A plazmát olyan vérből nyerik, amelyet a gyűjtőcsőben véralvadásgátlóval kevertek össze, és ezért nem alvadt meg.Ezt a kevert vért azután centrifugálják, így plazmát kapnak, amely albumint, globulint és fibrinogént tartalmaz.
Számos alvadási faktor (VIII-as faktor, IX-es faktor stb.) vesz részt a véralvadásban.Számos különböző típusú antikoaguláns befolyásolja ezeknek a tényezőknek a működését, hogy megakadályozza a véralvadást.A plazmamintákhoz véralvadásgátló és tartósítószerek is szükségesek lehetnek.Az elrendelt vizsgálathoz a megadott véralvadásgátlót vagy tartósítószert kell használni.A vegyszert úgy választották ki, hogy megőrizzék a minta bizonyos jellemzőit, és a vizsgálat elvégzéséhez használt módszerrel működjenek.Előfordulhat, hogy a leírt vizsgálathoz megfelelő véralvadásgátlóval vett vér nem tekinthető alkalmasnak más vizsgálatokra.Mivel az adalékanyagok nem cserélhetők fel, az egyes vizsgálati leírások mintakövetelmény mezőjét át kell tekinteni az elrendelt vizsgálat megfelelő gyűjtési követelményeinek meghatározásához.
